Van klein dorp naar grootse ambities: het verhaal van LOODS_26

Wat begon als een leegstaande loods in een Brabants dorp, groeide uit tot een innovatief sportcentrum met ruim 1000 m2 die in heel de regio naam maakt. In Boekel met nog geen 11.000 inwoners, bouwde een sportief en ondernemend gezin stap voor stap aan hun droom.

Het resultaat is LOODS_26 – een moderne, innovatieve fitnessclub die laat zien dat je ook buiten de grote steden groots kunt denken.

Familiebedrijf met topsport-roots

Het verhaal van LOODS_26 begon vijf jaar geleden met een leegstaande loods aan de rand van Boekel.

Oorspronkelijk was het idee simpel: een CrossFit-box openen. Maar al snel bleek de ruimte veel te groot om alleen daarvoor te gebruiken. Dat riep de belangrijkste ondernemersvraag op: waarom zouden mensen juist voor ons kiezen?

Het antwoord lag in de kracht van de familie zelf. Met vader, moeder en drie kinderen besloten ze samen de sprong te wagen. Iedereen bracht zijn eigen expertise mee: van management tot marketing, van bouwkunde en elektra tot ICT en communicatie. Het werd een familieproject, waarin ieder lid een stukje van de puzzel invulde.

Wat het extra bijzonder maakt: de familie had al jarenlang een achtergrond in topsport. Vooral in de kartwereld hadden ze ervaring op hoog niveau, zelfs met wereldkampioenschappen. Dat zorgde voor een mindset waarin discipline, ambitie en prestaties centraal staan. Diezelfde mentaliteit namen ze mee naar hun fitnessclub.

De plannen vielen precies samen met de coronaperiode. Waar anderen stopten of pas op de plaats maakten, grepen zij die tijd juist aan om te onderzoeken en te leren.

Ze reden het hele land door en bezochten 50 tot 60 clubs. Ze spraken met fitnessondernemers die graag hun ervaringen deelden. Daaruit bleek één ding: het enige kansrijke scenario was een concept neerzetten dat écht onderscheidend was.

Of zoals eigenaar Marcel het zelf samenvatte: “We hebben steeds maar één vraag gesteld: waarom zouden mensen juist naar ons komen? Dat uitgangspunt heeft alles bepaald.”

Slim investeren in kwaliteit en beleving

Het oorspronkelijke idee was om de club in te richten met tweedehands apparatuur: degelijk, betaalbaar en goed genoeg om te starten. Maar tijdens dat traject ontdekten ze al snel dat de prijzen van gereviseerde toestellen nauwelijks onderdeden voor nieuw materiaal.

Dat zette ze aan het denken: “Wat als we meteen investeren in kwaliteit?”

Tijdens hun zoektocht spraken ze met verschillende fitnessleveranciers. Daarbij ontdekten ze hoe groot de verschillen zijn: de één schuift een standaardplan naar voren, de ander gaat echt het gesprek aan.

Voor de familie was dat een waardevol leermoment. Het bevestigde hun overtuiging dat ze geen dertien-in-een-dozijn gym wilden, maar een inrichting die hun eigen visie en concept versterkte.

En ook de timing was bijzonder: midden in de eerste lockdown werden de knopen doorgehakt. Uiteindelijk viel de keuze op Matrix, dat met hun nieuwe Go-serie precies paste bij de plannen voor een moderne en toekomstbestendige club.

LOODS_26 kreeg niet alleen gloednieuwe apparatuur, maar werd ook een showcase-locatie. Die combinatie van gloednieuwe apparatuur, tot de ruime hal, hoge plafonds en een strak zwart interieur zorgt voor een premium look & feel. Het voelt groots, maar tegelijk toegankelijk.

Bezoekers die binnenstappen zijn vaak verrast: “Dit hadden we nooit verwacht in een dorp als Boekel.” En juist dat maakt LOODS_26 een inspirerend voorbeeld van hoe lef en visie een lokale club kunnen transformeren tot een showcase voor de toekomst van fitness.

Een fitnesscentrum voor iedereen

LOODS_26 bewijst dat je een breed publiek kunt aantrekken zonder in te leveren op persoonlijke aandacht. 🧡

Jongeren komen er vaak zelfstandig sporten, terwijl volwassenen vaker kiezen voor extra begeleiding in de vorm van personal training of het ‘Your Life’-programma, compleet met metingen, schema’s en voedingsadvies.

“Voor onze oudere leden bieden we al extra begeleiding. Daarnaast zijn we van plan om dit in de toekomst verder te versterken door samen te werken met fysiotherapeuten, zodat ook nazorg en revalidatie een belangrijke rol krijgen in de club.”

Daarnaast is er ook aandacht voor specialistische doelgroepen en topsport. Zo worden er bokstrainingen gegeven voor Parkinson- en NAH-patiënten, waarbij hartslagzones en aangepaste programma’s zorgen voor veilige en effectieve sessies.

Tegelijkertijd worden er topsporters gecoacht, zoals BMX’ers en karters, die hier hun conditie en kracht verder ontwikkelen.

Groepslessen spelen binnen het concept een belangrijke rol. Met een simpel onbeperkt abonnementenmodel, zonder credits of ingewikkelde structuren, kunnen leden instappen en meedoen. Van HIIT tot boksen: het aanbod is breed, maar altijd persoonlijk.

“Sommige leden willen gewoon zelfstandig trainen, anderen zoeken begeleiding en structuur. Met Virtuagym en de Mescan (cardioscan) kunnen we precies bieden wat iemand nodig heeft,” vertelt Marcel.

En dat is precies de kracht van LOODS_26: iedereen is welkom, maar niemand verdwijnt in de massa.

Virtuagym als digitale motor

Toen LOODS_26 haar deuren opende, was één ding meteen duidelijk: er moest een professioneel software systeem komen om het concept te ondersteunen.

Geen Excel-lijsten of losse tools, maar een platform dat direct meegroeit met de club. Al snel viel de keuze op Virtuagym.

De beslissing was deels pragmatisch, deels strategisch. De nieuwe floormanager had al ervaring met Virtuagym en dat maakte de keuze eenvoudig.

Daarnaast zag de familie dat veel andere clubs in de markt met Virtuagym werkten. “Als zó veel ondernemers voor hetzelfde systeem kiezen, dan moet daar een reden achter zitten,” was de gedachte.

Virtuagym functies in de praktijk

Virtuagym vormt sindsdien het digitale hart van LOODS_26. De belangrijkste functies die ze dagelijks gebruiken:

• Inchecken & toegang: leden gebruiken een druppel of de app om in te checken.
• Abonnementen & administratie: overzichtelijke pakketten, zonder onnodige complexiteit.
• Groepslesreserveringen: leden kunnen zelfstandig lessen reserveren in het rooster.
• Schema’s en training: basisprogramma’s voor starters, aangevuld met gepersonaliseerde trajecten voor leden die meer begeleiding zoeken.
• Voedingscoaching: via de Virtuagym food app houden leden een voedingsdagboek bij en krijgen ze advies of aangepaste schema’s.

Innovatie die het verschil maakt 🚀

Bij LOODS_26 draait innovatie niet om gadgets, maar om technologie die écht iets toevoegt aan de trainingservaring.

Virtuagym FitZone

Een goed voorbeeld daarvan is Virtuagym’s FitZone: een systeem waarbij leden tijdens hun training live hun hartslag zien, weergegeven in kleurzones.

Maar LOODS_26 kwam niet zomaar bij FitZone terecht. In eerste instantie keken de eigenaren vooral naar andere spelers.

Op de FIBO-beurs ontdekten ze echter dat ook Virtuagym een eigen oplossing had ontwikkeld: Virtuagym FitZone. Dat maakte de keuze een stuk eenvoudiger, omdat het naadloos aansloot op de software die ze al gebruikten.

LOODS_26 zet FitZone vooral in bij bokstrainingen en HIIT-lessen, waar intensiteit en veiligheid hand in hand gaan. Op grote schermen in de zaal zien leden hun prestaties terug, waardoor er een spelelement ontstaat. Het motiveert deelnemers om nét dat beetje extra te geven en zorgt voor een gezonde vorm van competitie in de groep.

Tegelijkertijd helpt het coaches om direct in te grijpen: wie te hard gaat, krijgt het advies om gas terug te nemen en wie achterblijft wordt juist aangemoedigd.

Voor ons voelt FitZone alsof we extra ogen hebben. We zien meteen of een medicijn effect heeft, of dat er misschien iets anders speelt. Die inzichten zijn voor ons als coaches van onschatbare waarde,” aldus Marcel.

Dat hartslagcoaching meer is dan een leuk extraatje, bleek ook in de praktijk:

Marcel vertelt: “Een tijdje terug hadden we een jongen van rond de dertig. Tijdens de trainingen zagen we dat zijn hartslag veel te langzaam herstelde. We hebben hem doorgestuurd naar de arts en later naar een specialist. Daar bleek dat er echt iets mis was. Zonder FitZone hadden we dat waarschijnlijk veel later ontdekt.”

Naast FitZone gebruikt LOODS_26 ook de Mescan als technologische ondersteuning. In een paar minuten krijgen leden daarmee inzicht in hun lichaamssamenstelling – van spiermassa tot vetpercentage.

Voor de coaches is het een handig startpunt om adviezen te onderbouwen, en voor leden werkt het vaak als extra motivatie.

Samen met Virtuagym’s FitZone laat dit zien hoe LOODS_26 technologie inzet om coaching persoonlijker en effectiever te maken.

Topsport en performance coaching 🏆

Naast reguliere fitness legt LOODS_26 zich toe op performance coaching. Vanuit een verleden in topsportbegeleiding en karting zijn ze in contact gekomen met het Zuid-Nederlandse BMX-talentenprogramma.

Inmiddels trainen deze jonge sporters bij LOODS_26, met indrukwekkende resultaten op NK’s, EK’s en WK’s.

De club onderscheidt zich hiermee ook als partner voor dynamische, explosieve sporten waar begeleiding en mental coaching cruciaal zijn.

De kracht van eenvoud en transparantie

Waar veel fitnessclubs tegenwoordig werken met 4-weken abonnementen, verborgen upsells of een wirwar aan keuzes, koos LOODS_26 bewust voor het tegenovergestelde: eenvoud. Er is een helder onderscheid tussen een fitnessabonnement en onbeperkte groepslessen – that’s it.

Geen kleine lettertjes, geen credits die je moet bijhouden, geen onduidelijke opzegtermijnen. Voor leden betekent dat overzicht en zekerheid.

Voor het team betekent het snelheid: aan de balie is binnen drie minuten duidelijk welk abonnement iemand nodig heeft.

Leden waarderen dat: ze weten precies waar ze aan toe zijn en voelen zich geen nummertje in een systeem. Of zoals Marcel vertelt: “Hoe eenvoudiger je het maakt, hoe lager de drempel om te starten en hoe langer mensen blijven.”

Toekomst: van fitnessclub naar compleet gezondheidscentrum

Bij LOODS_26 kijken ze groots naar de toekomst. Waar de eerste jaren vooral draaiden om groeien in ledenaantallen, ligt de focus nu op de volgende stap: uitbouwen tot een gezondheidscentrum voor de hele regio.

Zo zijn er nog meerdere aparte units beschikbaar die ingevuld kunnen worden met aanvullende diensten, een extra verdieping die klaarstaat om ingericht te worden én zelfs een enorme hal die in de toekomst kan worden omgetoverd tot nieuwe trainingsomgeving.

Met die uitbreidingsmogelijkheden heeft LOODS_26 alle kaarten in handen om de komende jaren verder te groeien – niet alleen in sport, maar in alle facetten van gezondheid en vitaliteit. Zo denken ze bijvoorbeeld aan fysiotherapie, diëtetiek, mental coaching en andere vormen van paramedische zorg.

Het doel is duidelijk: één centraal punt creëren waar inwoners terecht kunnen voor alles wat met gezondheid, vitaliteit en preventie te maken heeft.

“Het liefst zouden we ook een huisarts of apotheek in het pand hebben,” vertelt Marcel. “Zodat je voor je volledige gezondheid op één plek terecht kunt.”

Die visie sluit naadloos aan bij een bredere trend in de sector: fitnessclubs die evolueren naar preventieve gezondheidscentra.

Advies voor fitnessondernemers

Na vijf jaar bouwen heeft LOODS_26 een duidelijke les geleerd: alles begint bij je concept.

“In de eerste jaren draait het maar om één vraag: waarom zouden mensen voor jou kiezen? Zorg dat je weet wat jou onderscheidt van anderen – anders kiezen ze simpelweg niet voor jou. Doe je dat goed, dan bouw je iets dat echt blijft staan.”

Die les is extra relevant voor fitnessondernemers in kleinere dorpen of regio’s. Vaak wordt gedacht dat alleen grote steden genoeg markt bieden, maar het tegenovergestelde is waar: de grootste winst is juist lokaal te halen.

Ga niet de grote ketens kopiëren, maar speel je eigen troeven uit. Juist in een lokale markt kun je winnen door eenvoud, herkenbaarheid en persoonlijke aanpak. 🏆