Zwemmen wordt nooit meer hetzelfde

Het verhaal van Swimgym

Een nieuwe manier van zwemmen is in Nederland begonnen. Oud-topzwemmer Johan Kenkhuis staat aan het roer van van Swimgym, een innovatief zwemconcept gehuisvest in Amsterdam.

In de kelder van The Student Hotel zijn twee 50 meterbanen aangelegd, die via een brug in het midden opgedeeld kunnen worden in vier banen van 25 meter. Het is de spil van Swimgym, waar gemotiveerde sporters de vrijheid hebben om aan hun progressie te werken – ongestoord door recreatiezwemmers.

Het beste van het beste

Kwaliteit staat centraal bij Swimgym. “Ik wil echt het beste van het beste,” zegt Kenkhuis, Olympisch medaillewinnaar en oprichter van Swimgym. “De beste apparatuur, de beste mensen, de beste begeleiding.

Mijn voormalige coach die me heeft begeleid tijdens mijn Olympische Spelen, is bijvoorbeeld nu mijn technisch directeur.” Alle coaches hebben op topniveau gepresteerd. “Ik ga zelf ook langs de kant staan. Niet full-time, natuurlijk, want ik moet de onderneming sturen, maar ik vind het wel belangrijk om er te staan.”

Want dat is de hele bestaansreden van SwimGym: mensen dusdanig kunnen begeleiden, dat ze na een training voldaan onder de douche staan. Moe, maar misschien ook met een nieuw inzicht.

“Mensen helpen, dat is het mooiste gevoel dat er is,” aldus Kenkhuis. “En als ik dat dan in mijn eigen zwembad kan doen, op mijn eigen manier, met mijn eigen mensen, dan is dat prachtig. Dus ben ik ervoor gegaan.”

De noodzaak voor software

“Ik heb een tijd Crossfit gedaan, en die gym werkte met een speciaal boekingssysteem. Dat vond ik toen zo fijn werken. Ik kon makkelijk een les boeken en precies zien waar en wanneer er plek was.” Toen Kenkhuis met SwimGym startte, wist hij dat hij ook zo’n systeem nodig zou hebben.

“Mijn belofte is capaciteit. Mensen hebben bij Swimgym altijd plek om te zwemmen, en zitten elkaar nooit in de weg. Om die belofte waar te maken, moet ik dus de ruimte goed kunnen bewaken.”

Bij Vondelgym hoorde hij hoe ze daar succesvol met Virtuagym werken. “Het was mooi om te horen hoe Vondelgym nauw met Virtuagym samenwerkt, om nieuwe features te ontwikkelen, die vervolgens voor alle gebruikers beschikbaar werden gesteld.”

Een referentie was uiteraard niet het enige criterium voor de keuze voor Virtuagym. “Automatisering was ontzettend belangrijk,” zegt Kenkhuis. “Als ik handmatig de facturatie of administratie zou moeten doen, dien ik daar twee man fulltime op te zetten.

Verbeterde gebruiksgemak

Met Virtuagym scheelt het me eindeloos veel tijd. Ook als leden in het zwembad zelf bijvoorbeeld een brilletje willen kopen, dan kunnen we dat op een scherm direct via de webshop intikken.

Als je in je zwembroek aan de balie staat, zonder pinpas of geld bij de hand, dient het als extra service dat de factuur automatisch wordt aangemaakt en wordt gekoppeld aan de klant. Die kan de rekening vervolgens na thuiskomst op zijn gemak betalen.”

En niet alleen de merchandise (die in samenwerking met Speedo is ontwikkeld) wordt verkocht via de webshop. Het gehele inschrijvingsproces gebeurt online, en kost slechts enkele minuten.

Dit soort gebruiksgemak is essentieel voor Kenkhuis. “Ik wil faciliteren, het mensen makkelijk maken. De diensten van Swimgym moeten in één keer te snappen zijn.”

Gebruiksgemak komt overal terug in het concept van Swimgym. Leden hoeven niet zelf hun snorkels of plankjes mee te nemen, de douches zijn voorzien van shampoo.

Coaching wordt vergemakkelijkt door middel van GoPro camera’s, waarmee cliënten onder water worden gemonitord en op deze manier zwemtechniek efficiënt aangestuurd kan worden.

Virtuagym stelt Swimgym in staat hun diensten uit te breiden met online coaching. “Met de communicatietools van Virtuagym kunnen we op grotere schaal persoonlijke aandacht en maatwerk aanbieden, ook als onze leden niet in het zwembad zijn.”

Een verenigingsgevoel zonder verplichtingen

Swimgym biedt een nieuwe manier van zwemmen. Het moet vooral niet saai zijn: een paar baantjes trekken, een aantal minuten rust, en verder met een andere slag – de manier van trainen is aan wat opschudding toe.

Daarom kijkt Kenkhuis ter inspiratie naar Crossfit. “We gaan een soortgelijk concept invoeren, met SWODS (Swim Workouts of the Day) waar in een deel van Swimgym aan meegedaan kan worden. Met de groepsuitdagingen van Virtuagym kunnen we de scores van deze circuits gemakkelijk bijhouden.”

Wedstrijden staan ook op de planning. “In Nederland kun je nergens meedoen aan een zwemwedstrijd zonder lid te zijn van een zwemvereniging. Wij willen dat verenigingsgevoel en dezelfde mogelijkheden aanbieden, maar dan met de flexibiliteit van een sportschool.”

De combinatie van innovatie, kwaliteit en gebruiksgemak maakt Swimgym tot een unicum in de sport- en fitnessindustrie. Kenkhuis is er gepassioneerd over: “Zwemmen wordt nooit meer hetzelfde.”