Geef je Pilates lessen bij een grote health club of bij een lokale sportschool en ben je klaar voor de volgende stap in je carrière: een eigen Pilates studio? Niet alleen tijdens de Pilates lessen moeten je leden zich vertrouwd en thuis kunnen voelen, maar ook jij moet je goed voelen bij het runnen van een Pilates studio.
Voordat je je eigen studio begint, is het belangrijk dat je op de hoogte bent van alle risico’s en wat je nodig hebt om te kunnen beginnen.
In dit blog vertel ik (Melanie, Marketing Lokalisatie Specialist) je meer over de basis dingen die je moet weten over het openen van een Pilates studio.
In dit blog:
- Waarom wil je een Pilates studio openen?
- Hoe maak ik een businessplan?
- Bepaal realistische doelstellingen
- Bereid je op het ergste voor
- De voordelen van Pilates studio software
- Wie is je doelgroep?
- Pak de opening groots aan
- Bouw een simpele website
- Zet social media in
- Get-out-of-the-building
- Hoe zet jij je merk op de kaart?
- Identiteit versus imago
- Creëer ledenbetrokkenheid
1. Wil ik echt een eigen Pilates studio openen?
Je houdt van lesgeven in Pilates, maar haal je ook plezier uit het runnen van een business? Voordat je een Pilates studio opent, is het belangrijk om te achterhalen waarom je dit wil.
Is het omdat je een passie hebt voor Pilates? Je van je hobby je beroep wil maken? Of omdat je meer vrijheid wil en je eigen baas wil zijn?
Vervolgens moet je je afvragen welke kernwaarden jij belangrijk vindt. Op basis van deze kernwaarden ga je namelijk je business plan invullen. Kernwaarden zijn het fundament van je studio. Hoe jij bent, praat, handelt en communiceert én hoe je omgaat met (nieuwe) leden bepaal je hiermee. Kies jij voor deskundigheid, premium, klantbegeleiding, beleving of voor een community-gevoel, duurzaamheid, rust of gezelligheid?
2. Maak een slim businessplan
Oké, het wordt vanaf nu allemaal iets zakelijker…
Hoe klein of groot je ook begint een duidelijk plan is essentieel voor het succes als ondernemer. Deze volgende vragen beantwoord je in een business plan:
- Wat zijn de startkosten?
Dit is erg afhankelijk van hoe je begint. Wil je de kosten zo laag mogelijk houden, dan kun je het beste een ruimte of locatie afhuren bij bijvoorbeeld een lokale sportschool/vereniging. Maar je kan er ook voor kiezen om meteen je eigen locatie te openen. Deze locatie is dan meteen je visitekaartje en je kan het helemaal naar eigen wens inrichten. Dit klinkt natuurlijk super, maar hiervoor is vaak wel extra kapitaal nodig, daar moet je dus wel rekening mee houden.
- Wie komen er naar mijn Pilates lessen?
Hoewel je het liefst iedereen wil bereiken met je Pilates studio, is dit niet aan te raden. Wanneer je je op de massa richt, richt je je eigenlijk op helemaal niemand. Niemand zal zich echt aangesproken voelen door je communicatie of uitstraling. Daarom is het belangrijk om meteen vanaf start een doelgroep te kiezen.
- Hoeveel leden heb ik nodig?
En nu gaan we echt ondernemen. Het belangrijkste wat jij, als beginnende, ondernemer wilt weten is hoeveel leden je nodig hebt om een gezond bedrijf te kunnen runnen.
- Hoelang duurt het voordat mijn Pilates studio gezond is?
Nu je weet hoeveel leden je nodig hebt, kan je bepalen hoelang het ongeveer gaat duren voordat je dit aantal bereikt. Zorg ervoor dat je doelstellingen en een SMART (specifiek, meetbaar, acceptabel, realistisch en tijdgebonden) plan hebt, want dat betekent:
“More stretching, less stressing”
3. Wees realistisch
Een realistisch businessplan helpt je om financiële problemen en faillissement te voorkomen. Als je het geld en de klanten hebt om meteen op een toplocatie je Pilates studio te openen, dan moet je dat zeker doen. Maar er is niets mis met het starten als een one person business met een goedkope locatie en om langzaam je groei te realiseren.
4. Bend so you don’t break
Zorg ervoor dat je op alles voorbereid bent. Informeer naar wettelijke voorwaarden en de vereiste vergunningen voor het oprichten van een Pilates studio. Belangrijk is dat je persoonlijke bezittingen veilig zijn in het geval van een rechtszaak of andere problemen. De gemakkelijkste manier hiervoor is om een zakelijke bankrekening te openen, zodat je persoonlijke en zakelijke financiën gescheiden zijn.
5. Stroomlijn je workflow
Een hulpmiddel om je workflow te stroomlijnen, handmatig werk te verminderen en om meer tijd door te brengen met je leden, is om Pilates studio software te gebruiken. Software kan de beleving van je leden naar een premium-level brengen.
Beheer alle informatie over je leden op één centrale plek binnen Virtuagym. Documentatie wordt veilig opgeslagen, betalingen gaan automatisch en regel online je lesrooster planning.
6. Ken je mensen
Pilates is voor iedereen. Voor jou, je echtgenoot, vriend(in), de hardloper, je moeder of vader, de zwangere vrouw en natuurlijk de echte Pilates liefhebber.
Maar door je op iedereen te richten, onderscheid je je niet van anderen… Bepaal daarom vooraf op wie van deze mensen je je gaat focussen. Denk hierbij terug aan je business plan en gekozen kernwaarden. Wat wil je uitstralen als Pilates studio? Wie wil je in je zaal hebben? En wie niet?
7. Open met een fanfare en champagne
Oké, dit is misschien wat overdreven. Maar pak de opening van je studio groots aan. Nodig iedereen uit om je studio te bezoeken of voor proeflessen Pilates.
Neem ook contact op met de lokale pers en maak gebruik van je eigen social media kanalen.
8. Maak een website voor je Pilates onderneming
Een website is tegenwoordig een absolute MUST. Dit hoeft geen ingewikkelde technische website te zijn hoor. Het is belangrijk dat de ‘core’ van je website effectief is. Je kan je website langzamerhand uitbreiden met blogs, quotes van leden en extra informatie.
Tip: Test of je website mobile-friendly is. Ik, als Marketing Lokalisatie Expert bij Virtuagym, kan het beamen, het grootste deel van het internetverkeer is afkomstig via een mobiel apparaat. Kies daarom voor een mobile-first website. Dit houdt in dat je website strategie gericht is op mobiel verkeer.
9. Social media movement - Facebook, Instagram & YouTube
Facebook, Twitter en Instagram bieden geweldige mogelijkheden om te communiceren en een band met je doelgroep te creëren.
En het leuke is dat dit communicatiemiddel gratis is én weinig tijd kost. Je leden moet zich thuis voelen bij je, hoe fijn zou het zijn als je ook buiten je studio contact kunt hebben met je leden?
Bouw een Pilates community rondom je studio. Met Pilates studio software kan je heel gemakkelijk een interne community oprichten. Maar je kan natuurlijk ook gewoon kiezen voor een Facebookpagina en/of Whatsapp-groep.
10. Wees actief in je buurt
Naast dat je online actief bent, moet je ook fysiek actief blijven in je omgeving. Door aanwezig te zijn op plaatsen waar potentiële Pilates-leden zijn, kan je tijd persoonlijk met ze doorbrengen.
Doe ook mee aan lokale evenementen met bijvoorbeeld demonstraties of flyers, dit zijn geweldige en goedkope kansen om je gezicht te laten zien aan de omgeving.
11. Bouw je Pilates brand
Net als bij Pilates is het progress over perfection. Hoe ga jij ervoor zorgen dat je identiteit (hoe zie jij jezelf) overeenkomt met je imago (hoe zien anderen mij?).
Enkele onderdelen van je merk zijn je naam, huisstijl, inrichting van je studio en social media kanalen. Hoe laat je aan de wereld zien dat jij bijzonder bent? Welke Pilates trainingen geef je en waarom? Wat maakt jou anders?
Ik heb onlangs een branding-guide geschreven. Ook voor Pilates studio’ is dit erg interessant om te lezen, want je hebt immers te maken met veel directe en indirecte concurrenten.
Bij Pilates gebruik je dieperliggende spieren om ervoor te zorgen dat de core sterk blijft. Dit kan je eigenlijk wel vertalen naar het ondernemen. Er komt immers veel meer bij kijken dan puur het draaien van je Pilates studio.
“Bij Pilates en ondernemen gebruik je spieren/kwaliteiten, waarvan je niet eens wist dat je ze had”
12. Luister naar je leden
Een goede manier om achter je imago, en dus je merk te komen, is om bestaande leden te vragen waarom ze graag bij jou Pilates lessen volgen.
Hun antwoorden kunnen je nieuwe inzichten geven én de taal waarin zij spreken, kan jij weer gebruiken in je communicatiekanalen.
Mijn eigen ervaring:
“Ik heb zelf een familie sportschool in Uden en dacht altijd dat onze leden bij ons kwamen voor de kwaliteit van onze groepslessen, maar na onderzoek blijkt dat ze juist komen voor de sociale interactie en sfeer. We hebben nu meer sociale evenementen georganiseerd voor huidige en potentiële leden, maar hebben ook onze communicatie aangepast. Nu weten we namelijk ECHT de reden waarom mensen bij ons komen trainen in plaats van onze concurrenten en hier maken we dan ook maar al te graag gebruik van!”
13. Behoud je leden
Je bestaande leden zijn je belangrijkste troef. Zij brengen niet alleen het geld binnen, maar zijn ook je beste ambassadeurs.
De meeste nieuwe klanten zullen zich waarschijnlijk bij je studio aansluiten door middel van doorverwijzing. Je wil dat je leden Pilates als een onmisbaar onderdeel van hun leven gaan zien.
Belangrijk is de manier waarop je met elkaar omgaat. In plaats van je leden te vragen wanneer ze Pilates willen komen volgen, vertel je ze hoe vaak ze Pilates zouden moeten volgen bij je.
Checklist voor het starten van een Pilates studio
Ik heb hieronder de belangrijkste dingen op een rijtje gezet, waar je rekening mee moet houden als je een Pilates studio begint. In werkelijkheid zal de lijst nog veel langer zijn. Maar deze checklist helpt je vast op weg:
- Wat zijn je kwaliteiten? Wat maakt de Pilates lessen speciaal?
- Breng de concurrenten in kaart: hoe kan jij opvallen?
- Bepaal wie je focus doelgroep wordt
- Kies je Pilates trainingen en apparatuur op basis van de keuzes hierboven
- Schrijf een business plan (Als het goed is, weet je nu hoe je dit moet aanpakken)
- Zoek de juiste locatie voor je Pilates studio
- Houd rekening met demografische factoren (wat voor soort mensen wonen er in je omgeving) en zaken als toegankelijkheid, parkeerplaats en veiligheid.
- Kies een naam voor je Pilates studio
- Ontwerp een logo
- Stem de inrichting van je Pilates studio af op je doelgroep en kernwaarden
- Koop je apparatuur en benodigheden. Je kan een hoop online vinden
- Als je begint met één of meer Pilates leraren, beslis dan wat het beste werkt: medewerkers of zelfstandige docenten
- Verdiep je in de wondere wereld van de juridische structuur (vennootschap, eenmanszaak, enz.)
- Zoek een accountant
- Check of je alle nodige maatregelen hebt genomen om aan de wet te voldoen
- Open een zakelijk bankaccount
- Zorg ervoor dat je privé bezittingen veilig zijn
- Maak een (mobile friendly!) website
- Plaats regelmatig social media berichten op Facebook, Twitter en Instagram.
- Vind een uitgebreid, gespecialiseerd softwareprogramma om de dagelijkse werkzaamheden te automatiseren en te stroomlijnen.
- Informeer de lokale pers voorafgaand aan de openingsdag. Stuur hen je persbericht en nodig hen uit om een kijkje te komen nemen.
- Plaats een advertentie in de lokale kranten, dit kan ook je kansen op gratis publiciteit vergroten.
- Organiseer een open dag met demonstraties, eten, muziek, etc.
- Bedenk een speciale openingsaanbieding voor nieuwe klanten
- Go-out-of-the-building. Tijdens mijn opleiding is mij altijd, tot vervelends toe, geleerd om naar buiten te gaan. Praat met je buren en potentiële doelgroep. Laat je gezicht zien, dat helpt echt!
- Blijf kijken naar je concurrentie en blijf op de hoogte van de laatste ontwikkelingen op het gebied van Pilates. Blijf bij je principes, maar wees ook flexibel als er veranderingen nodig zijn.
- Praat met je leden en luister naar hun kritiek en advies. Je leden zijn immers je beste ambassadeurs van je Pilates studio.
