De pandemie duurt nu al een jaar, hoe gaat het met de fitnessindustrie?

Er is een jaar voorbijgegaan sinds de wereldwijde en verplichte maatregelen die ons leven nog steeds beheersen van kracht zijn gegaan. Van voorzichtige nieuwsgierigheid over wat er zou gebeuren tot vreselijke verveling en de verliezen - als samenleving hebben wij het allemaal doorstaan en nog meer als het om deze pandemie gaat.

Voor degenen onder ons die actief zijn in de risicosectoren, zoals de reis-, entertainment-, voedings- en natuurlijk fitnesswereld - is het een understatement dat de afgelopen 12 maanden tumultueus zijn geweest. We hebben grote en kleine (en helaas vooral kleine) bedrijven hun deuren zien sluiten. Tegelijkertijd zagen we de diverse gemeenschappen waar de fitnesswereld uit bestond door de snelle digitalisering verstoord worden en uiteen vallen.

Laten we nu het coronavirus bijna een jaar geleden zijn intrede heeft gedaan, eens terugkijken op de evolutie van de fitnesssector. Wat is er ten goede en ten kwade veranderd? En hoe hebben wij ons als sector aangepast?

Het gaat niet alleen om #fitbody

Als de pandemie één ding duidelijk heeft gemaakt, dan is het wel dat een gezonde levensstijl wel degelijk loont. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn gezonde mensen beter in staat het virus te doorstaan dan ongezonde mensen. Deze laatste zijn meestal oudere mensen en mensen met onderliggende medische aandoeningen.

Dit heeft gezorgd voor een ommekeer in de manier waarop we naar fitness kijken. Simpel gezegd: een strak afgetraind lichaam helpt je niet om je klachten te verminderen. Het gaat om het risico dat je loopt op hart- en vaatziekten, diabetes, chronische aandoeningen van de luchtwegen, enz.Plotseling stond gezondheid op ieders netvlies.

Dit kan ironisch overkomen als men ziet hoeveel sportscholen wegens de lockdown nog steeds gesloten zijn. Niettemin maakten allerlei verschillende mensen, die nooit eerder aan de sportschool dachten, zich steeds meer zorgen over hun nieuwe sedentaire levensstijl en hoe die hen verder in gevaar brengt.

Lockdown heeft een prijs, en de mensen merken het. Uit een studie van de Universiteit van Saskatchewan in Canada blijkt dat de pandemie de eetgewoonten beïnvloedt en de inactieve levensstijl toeneemt. Onderzoekers schrijven deze gedragsveranderingen toe aan de psychologische onrust in verband met de wereldwijde pandemie, de beperkte openingstijden van levensmiddelenwinkels en restaurants, en de sluiting van sportscholen en andere recreatiefaciliteiten.

Hierdoor is fitness een meer bewuste plaats in ons leven gaan innemen. Zeker in ons streven om terwijl we thuiswerken of studeren gezond te blijven. Het gaat niet meer om die six-pack buikspieren, maar eerder om een continue levensstijl gericht op gezondheid, welzijn en voeding. Het gaat over uit je ‘corona-bubbel’ voor een frisse neus naar buiten gaan. Of gewoon over eraan denken om na een dag werken de laptop dicht te doen.

Digitalisatie: buigen of barsten

[caption id=“attachment_3333” align=“aligncenter” width=“400”] Peloton is gedurende de pandemie een sleutelrol gaan spelen in de fitnessindustrie[/caption]

Je hebt het vast al eerder gehoord - en hier waarschijnlijk het meest - maar de fitnessindustrie gaat digitaal. Volgens ons onderzoek naar de impact van het coronavirus op klanten in 2020 was fitness het afgelopen decennium al op weg naar digitalisering. Sociale media, fitness-apps en videostreamingdiensten stelden bedrijven in staat hun aanbod snel online te brengen.

De pandemie heeft het traditionele fitnessclubmodel op zijn kop gezet. Fitnesstechnologiebedrijven hebben van de mogelijkheden die ontstaan zijn door de pandemie geprofiteerd door hun geld achter de digitale economie te gooien. Bedrijven als CLMBR, Peloton, Tonal, Mirror, en andere verkopers van fitnessapparatuur hebben het gat opgevuld dat is ontstaan door de sluitingen.

Van digitale coaching op afstand tot hybride - of digitale lidmaatschappen voor meerdere clubs, de fitnessmarkt raakt steeds meer verzadigd met technische oplossingen die ontworpen zijn om waarde toe te voegen aan lidmaatschappen. Het einddoel? Om leden op afstand betrokken te houden en hen een fitnessdienst te bieden die tijdens COVID-19 toegankelijk is.

Fitnessmarketing worstelt met ruimte – of het gebrek eraan

Vroeger kon je de chique fitnessruimte promoten door hem te vullen met mooi gevormde lichamen en high-fives alom. Je kon groepslessen organiseren, campagnes lanceren of de complexe nieuwe apparatuur die je beschikbaar had gesteld onder de aandacht brengen. Tegenwoordig zijn de huiskamers van jouw leden echter de ruimte- en high fives zijn in feite vervangen door het op Zoom abrupt door elkaar heen praten.

De kunst van de marketing van online fitness tijdens de pandemie is vergelijkbaar met de kunst van het marketen van parfums: hoe zorg je ervoor dat mensen zich betrokken voelen bij iets dat ze niet kunnen bezoeken, niet kunnen vasthouden, en momenteel niet kunnen ervaren?

Fitnessmarketing gaat tegenwoordig over het overbrengen van een gevoel. Bij het bestuderen van voorbeelden van fitnessmarketing uit het pandemietijdperk komt een zekere mate van nuance naar voren. Fysieke lidmaatschappen worden vervangen door digitale stapelbare aanbiedingen. Of, een fitnessruimte wordt met alle attributen van een fitnessomgeving naar je woonkamer verplaatst. Het is een soort stijlvol voorbeeld van hoe je thuis-sportschool eruit zou kunnen zien.

Het kan bijvoorbeeld gaan om een reclame vol elektronische muziek van Peloton. Die is bedoeld om je het gevoel te geven dat je samen met Beyoncé aan het trainen bent. Het laat je groter dromen dan de 30 vierkante meter waar je je bevindt. Fitnessmarketing tijdens de pandemie is een vreemd experiment in beeldvorming geweest dat gewoon niet bestaat.

Je raakte altijd al klanten kwijt – nu zie je ze gewoon afhaken

De meest winstgevende sportschoolleden zijn degenen die nooit komen opdagen - en dat zijn er meer dan je denkt. In een artikel gepubliceerd door de Hustle in 2019 staat dat 63% van de lidmaatschappen ongebruikt blijven; 82% van de sportschoolleden gaat minder dan één keer per week naar de sportschool. De clou is dat deze leden hun lidmaatschappen vaak voor langere tijd laten doorlopen voordat ze opzeggen.

Waarom? Misschien denken ze diep, diep van binnen dat als ze de geest krijgen dat ze de motivatie zullen vinden om naar de sportschool te gaan. Of misschien is het een mentaal iets. Blijkbaar heeft 85% van de leden van sportscholen alleen al door het hebben van een abonnement simpelweg het gevoel dat ze ‘zich gezonder voelen’!

Het valt dan ook niet te ontkennen dat jij je in de tijd vóór de pandemie waarschijnlijk niet zo veel zorgen maakte over het bereiken van je niet-betrokken leden als nu. Tegenwoordig ben je je meer dan ooit bewust van opzeggingen en ledenbehoud, en wat dat betekent voor je maandelijkse inkomsten.

Gelukkig betekenen de snelle softwareontwikkelingen in de fitnesstechnologie dat de betrokkenheid en het behoud van leden kan worden aangepakt. Veel sportscholen hebben hun marketinginspanningen in het COVID-19 tijdperk gericht op het op afstand in contact komen met leden.

[caption id=“attachment_3331” align=“aligncenter” width=“640”] Thuis trainen is flexibel en budget-vriendelijk[/caption]

Dit kan bijvoorbeeld in de vorm van een evenementenkalender , zodat sportschoolleden iets hebben om naar uit te kijken of door deelname via een aangepaste app met leaderboards en uitdagingen mogelijk te maken. Bovenaan deze initiatieven staat een speciaal voor sportscholen ontwikkelde retentiesoftware. Dit is een soort business intelligence tool die sportschoolhouders of -eigenaren in staat stelt risicoleden te identificeren. En daardoor snel te kunnen handelen om door middel van een persoonlijke aanpak het verloop te verminderen.

Tijdens de pandemie zien we dat datagedreven besluitvorming flink in opmars is. De fitnessindustrie heeft de beschikbare gegevens van wearables en apps gebruikt om het gedrag van consumenten te begrijpen. Om te slagen in de fitnessindustrie van vandaag moet je weten naar welke cijfers je moet kijken. Klinkt ingewikkeld? Dat hoeft het echt niet te zijn. Klik hier om voor je bedrijf meer te weten te komen over een retentiestrategie.

De opkomst van gamification

Sinds mobiele gaming werd geïntroduceerd is fitnessgamificatie al in opmars. Spelmechanismen stimuleren gezonde gewoontes en gezonde concurrentie onder vrienden en onbekenden. Over deze techniek hoefden ontwikkelaars van fitness apps in het afgelopen jaar niet lang na te denken.

Van cardio doen terwijl je voor zombies wegrent tot de onbetwistbare populariteit van Fitocracy - een soort MMORPG voor fitnessfanaten - het explosieve succes van fitnessgamificatie heeft in de sector een revolutie ontketend.

Nike heeft geprobeerd op deze trend in te spelen met Nike+ (in samenwerking met de razend populaire Headspace-app). Ook Strava is door de pandemie een begrip geworden.

Het aantrekkelijke van gamificatie in fitness is dat het mensen in staat stelt om het naadloos in hun dagelijks leven te integreren. In een onderzoek van de International Conference on Human-Computer Interaction wordt verondersteld dat mensen door elementen uit games eerder geneigd zijn aan een bepaalde activiteit mee te doen. Uit de studie van het gamificatieplatform Fitocracy blijkt dat gamificatie niet alleen de houding tegenover en het plezier in lichaamsbeweging verbetert, maar ook het gedrag in de zin van een toename van de lichaamsbeweging beïnvloedt.

De toenemende fascinatie voor gamificatie in fitness suggereert dat deze trend nog maar net op gang begint te komen. Velen geloven dat gamificatie in de fitnessmarkt een onbetwistbare plaats inneemt die zeker zal groeien naarmate de maatschappij meer tech-slimmer en onderling verbonden raakt.

Een jaar van lessen, verliezen en grote stappen

12 maanden, 85 miljoen gevallen en het grootste voorbeeld van globaliserende gemeenschappen – in goede en slechte tijden. COVID-19 heeft ons de kracht van samenwerking tussen sectoren en samenlevingen laten zien. Wij zien met eigen ogen hoe snel vaccins werden ontwikkeld en gemobiliseerd door strategische samenwerking tussen naties.

De fitnessindustrie kan zich focussen op de successen en lessen die uit de pandemie zijn getrokken om snel toekomstgerichte oplossingen te creëren. De kern hiervan moet bestaan uit bewuste groei en de bereidheid om naar nieuwe normen te switchen, bijvoorbeeld door hand in hand met andere industrieën zoals de technologiesector te werken.

De Britse statisticus George Box heeft gezegd: “Alle modellen zijn fout, maar sommige zijn nuttig.”. Er zal geen universele oplossing zijn voor de hachelijke situatie waarin de fitnessindustrie zich nu bevindt. Maar samenwerken, de feiten op een rijtje zetten en elke klap opvangen is een manier om vooruit te komen.

Dit kan de vorm aannemen van een softwareoplossing voor je bedrijf, maar het kan ook iets heel anders zijn. De afgelopen 12 maanden hebben ons laten zien hoe snel het leven op je af kan komen. Het feit dat de fitnessindustrie deze loodzware strijd nog steeds voert, getuigt van de veerkracht van haar vernieuwers, gemeenschappen en vertegenwoordigers die bij elke stap verandering omarmen.