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Die heutigen Fitnessunternehmer stehen vor einem Paradox: Es war noch nie so einfach, eine Marke in der Fitnessbranche zu starten – aber gleichzeitig so schwierig, eine aufzubauen, die wirklich Bestand hat.
In einer Welt voller günstiger White-Label-Produkte, hypegetriebenem Marketing und ständigen Rabatten jagen viele kurzfristigen Profiten hinterher. Der Fokus liegt auf schnellen Umsätzen,ur wenige entwickeln ein klares Konzept, das langfristig funktioniert.
In dieser FitNation-Episode teilt René van der Zel, Gründer von XXL Nutrition, wie er eine der erfolgreichsten Marken für Fitness und Nahrungsergänzungsmittel in den Niederlanden aufgebaut hat – nicht durch hektisches Handeln, sondern durch Fokus, konsequentes Nein-Sagen und kompromisslose Umsetzung.
Was als persönliches Projekt in einer Garage begann, um eigene Verdauungsprobleme zu lösen, entwickelte sich zu einem Unternehmen, das heute über 1.500 Fitnessstudios, Kliniken und Elite-Athleten beliefert.
Der Erfolg kam nicht zufällig, sondern durch mutige Entscheidungen:
- Verzicht auf 1,5 Mio. € Umsatz zum Schutz der Markenintegrität
- Bewusste Abkehr vom reinen Protein-Hype
- Aufbau langfristiger Partnerschaften statt kurzfristiger Kundenbeziehungen
Renés Geschichte ist eine Masterclass in langfristigem Denken, Markenführung und unternehmerischer Umsetzungskraft in der Fitnessbranche.
Dieser Artikel zeigt, was Fitnessunternehmer und Gründer daraus lernen können:
- Warum deine Marke stärker wird, wenn du kurzfristige Gewinne ablehnst
- Wie eine Garage, ein kaputter BMW und 5.000 € Startkapital den Grundstein für 22 Jahre Erfolg legten
- Warum die besten Partnerschaften keine klassischen B2B-Deals, sondern gemeinsame Visionen sind
- Was passiert, wenn du aufhörst zu planen und anfängst zu handeln
Für alle, die im Fitnessbusiness keine Trends jagen, sondern ein nachhaltiges Unternehmen aufbauen wollen – das ist dein Blueprint.
Vom Shop zur Marke: Warum René auf 1,5 Mio. € Umsatz verzichtete
Viele Gründer träumen davon, schnell siebenstellige Umsätze zu erreichen. Mehr Produkte, mehr Kunden, mehr Möglichkeiten.
René tat das Gegenteil: Er verzichtete über Nacht auf mehr als 1,5 Mio. € Umsatz.
In den Anfangsjahren verkaufte XXL Nutrition neben eigenen Produkten auch bekannte Supplement-Marken. Wirtschaftlich attraktiv – starke Nachfrage, gute Margen. „Mit manchen Fremdmarken haben wir sogar mehr verdient als mit unseren eigenen Produkten“, sagt René.
Doch etwas fühlte sich falsch an.
„Ich wollte kein Shop sein. Ich wollte eine Marke sein.“
Ein kleiner Unterschied – mit enormen Konsequenzen.
Der Verkauf fremder Produkte machte XXL austauschbar. René erkannte früh, dass große Plattformen und Händler den Markt dominieren würden. Ohne klare Positionierung wäre XXL nur ein Anbieter unter vielen geblieben.
Also traf er eine radikale Entscheidung: Wir hören auf.
Kein Übergang. Kein schrittweiser Ausstieg. Ein klarer Schnitt.
Kurzfristig bedeutete das Stress. Langfristig brachte es Klarheit:
- stärkere Markenidentität
- bessere Inhouse-Produktentwicklung
- ein eindeutiges Versprechen an Kunden
Heute gilt XXL als Marktführer – nicht, weil das Unternehmen alles anbietet, sondern weil es für etwas Konkretes steht.
Mehr Produkte ≠ mehr Klarheit.
Mehr Auswahl ≠ mehr Vertrauen.
Manchmal entsteht nachhaltiges Wachstum genau dann, wenn du konsequent streichst, was nicht zu deiner Strategie passt.
Vom B2C-Shop zum strategischen Fitnessstudio-Partner
XXL startete als klassischer B2C-Onlineshop. René brachte die Pakete selbst zur Post. B2B war zunächst kein Thema.
Dann meldeten sich Fitnessstudio-Betreiber:
„Meine Mitglieder laufen alle mit deinen Shakern herum – warum arbeite ich eigentlich nicht mit dir?“
René erkannte eine Marktlücke. Viele Studios hatten Lieferanten – aber keine echten Partner. Kein System. Keine durchdachte Verkaufsstrategie. Keine integrierte Lösung.
Also entwickelte XXL das Modell weiter.
Nicht nur Supplements, sondern ein komplettes System:
- Proteinshakes, Riegel und Ready-to-Drinks
- Gebrandete Kühlschränke, Automaten und Shake-Maschinen
- Sichtbare Branding-Elemente im Studio
Ziel war nicht mehr Produktverkauf. Ziel war Präsenz, Vertrauen und ein besseres Mitgliedererlebnis.
Heute beliefert XXL über 1.500 Fitnessstudios – nicht als Händler, sondern als strategischer Partner.
Renés Prinzip:
→ Zuhören
→ Bedarf erkennen
→ Bessere Lösung liefern
→ Konsequent umsetzen
Keine leeren Versprechen. Kein Marketing-Feuerwerk. Sondern Substanz.
Umsetzung statt Masterplan
XXL Nutrition entstand nicht durch komplexe Businesspläne, sondern durch konsequente Umsetzung.
„Ich war nie damit beschäftigt, zu überlegen, wo wir in fünf Jahren stehen. Ich wollte nur besser sein als gestern.“
Wachstum war ein Nebeneffekt – nicht das Ziel.
Produkte wurden getestet, angepasst oder wieder vom Markt genommen. Ein Beispiel: der Matcha-Shake mit drei Gramm Matcha pro Portion – intensiv, bitter, fast wie ein Pre-Workout.
Die Kunden hassten ihn.
Also wurde er überarbeitet und erfolgreich neu eingeführt.
Diese Haltung zieht sich durch das Unternehmen: schnell handeln, Feedback ernst nehmen, ohne Ego entscheiden.
„Ich habe lieber ein halbfertiges Projekt in Bewegung als einen perfekten Plan in der Schublade.“
Bewegung schafft Klarheit.
Handlung schafft Momentum.
Fazit: Was Fitnessunternehmer von XXL lernen können
René ist keinen Trends hinterhergelaufen. Er wusste immer klar, wofür die Marke steht – und wofür nicht.
Keine Abkürzungen.
Keine ständigen Richtungswechsel.
Sondern Fokus, Qualität und Konsequenz.
Die wichtigsten Learnings:
- Löse ein reales Problem – kein theoretisches.
- Deine Marke wird stärker, wenn du Nein sagst.
- Fokus schlägt Features.
- Umsetzung schlägt Planung.
- Partnerschaften entstehen durch echten Mehrwert.
Egal ob du ein Produkt launchst, ein Studio führst oder ein Tech-Unternehmen aufbaust – der Kern bleibt gleich:
Bleib fokussiert.
Verbessere dich kontinuierlich.
Triff Entscheidungen, die deine Marke stärken.
Das ist der XXL-Weg. Und er funktioniert.
